如何選擇適合自己的救生衣，前提是先來了解救生衣的類型和特點。
1.不能混淆救生衣和浮力背心。后者只起到浮力輔助的作用，使用者需要會游泳；而救生衣可以讓使用者翻轉，背朝下，以便在其失去知覺時也能呼吸。
2.救生衣有兩種類型：泡沫塑料類型和充氣類型。這兩種類型的救生衣都同樣有效，但是充氣救生衣更適合于經常使用，因為它可以提供較大的動作自由度。
3.為了保證救生衣的有效性，要隨時穿上(絕不能將其放在船艙底)！
4.為了安全起見，必須將救生衣穿在航海風衣和安全背帶之上。
5.救生衣的特點。為了保證失去知覺的使用者能夠翻轉，救生衣設計為兩邊體積不對稱的形狀。有一邊的泡沫塑料(或空氣)比另一邊多。
6.救生衣必需的定位輔助裝備。一個口哨，固定的位置必須方便使用。反光帶，增大被定位的幾率。
7.補充的安全裝備。您也可以補充一些安全裝備：在救生衣上增加一個長久固定，可持續照明十二個小時的電和(或者)化學(Cyalume)光源。
如果為了去漂流的話，一般滿足以下條件我認為就可以了：
1.救生衣上有反光帶、口哨、衣燈等附件。
2.穿戴簡單，拿到手不需要說明，能在1分鐘內穿戴完成為宜。
3.面料要足夠耐磨。
4.同時具有扣件和縛帶。
5.浮材足夠支撐成年男性胸部露出水面，且浸水1天后浮力損失不大于5%。
